Серийное производство аппаратов "ФЭД" началось в 1934 году в г. Харькове на заводе детской трудкоммуны им. Ф. Э. Дзержинского, реорганизованной в конце 1938 года в Комбинат им. Ф. Э. Дзержинского.
Всего до войны завод выпустил около 160650 аппаратов. Выпуск по годам составлял: 1934 г. - 1800 штук, 1935-1937 гг. - по 15000-18000 штук, 1938-1940 гг. - по 30000-33000 штук. Нумерация всех довоенных аппаратов была порядково-сквозная. Приведенные данные довольно точно позволяют определить время выпуска конкретного аппарата по его номеру.
"ФЭД" - основной или стандартный (встречаются также названия: "ФЭД-1", "Модель-1" и даже "Модель-2") - по техническим данным представляет собой аппарат среднего класса, малоформатный, т.е. рассчитанный на нормальную 35-мм перфорированную пленку и формат 24x36 мм. Корпус - металлический, плоской удлиненной формы с округленными торцами, нижняя крышка - съемная (для зарядки - пленкой). На верхней крышке сосредоточено все управление аппаратом: головка взвода затвора - перемотки пленки, выключатель затвора (для возможности обратной перемотки пленки), головка обратной перемотки, головка переключения скоростей затвора, спусковая кнопка, дальномер и видоискатель под общим щитком» на котором установлена клемма (для крепления приспособлений) и выгравированы наименование модели, завода и номер аппарата. Шторный затвор обеспечивает выдержки 1/20, 1/30, 1/40, 1/60, 1/100, 1/200, 1/500 сек и "Z" ("В"). Объектив - "ФЭД" 3,5/50 мм. (типа Тессар") в выдвижном тубусе. Объектив крепится к аппарату на резьбе и легко заменяется другими объективами, предназначенными для "ФЭД" (с предварительной индивидуальной подгонкой - юстировкой).
Конструкция аппарата повторяет известную "Лейку" (модель II).
Исторически "ФЭД" можно подразделить на несколько выпусков. Примерно до № 7000 аппараты не имели клеммы для приспособлений и по этому признаку можно выделить I выпуск. Примерно до № 22000 головка выдержек была заметно большего диаметра. В 1934 году наружные детали аппаратов никелировались (впоследствии они хромировались), а корпус обтягивался окрашенным в массе целлулоидом (впоследствии он покрывался прессованным под шагрень каучуком). В первых выпусках, кроме того, в задней стенке корпуса имелось юстировочное отверстие, прикрываемое специальным винтом.
Известно также, что в 1933 году вручную изготовлены 30 аппаратов с приставным дальномером (аналогия "Лейки" - модель I), но серийного производства такого "ФЭД" не было. Данных о нумерации этих аппаратов нет.
Кроме "ФЭД" - основного в 1938-1941 годах выпускался "ФЭД-С", отличающийся дополнительной выдержкой 1/1000 сек. (буква "С" на аппарате не обозначалась). Кроме того, эта модель комплектовалась объективом "ФЭД" 2/50 мм.
Так как нумерация "ФЭД" была общей (см.выше), количество выпущенных "ФЭД-С" можно определить лишь очень приблизительно - 20000 штук.
Таким образом, в довоенный период довольно четко определяются три выпуска "ФЭД": без клеммы, с клеммой (основной выпуск) и "ФЭД-С".
Кроме серийных аппаратов, для истории может представлять интерес модель "ФЭД-Б", подготовленная заводом, но не выпущенная из-за начавшейся войны. Этот
аппарат - дальнейшее развитие основной модели "ФЭД" - главное отличие: дополнительная головка выдержек затвора от 1 сек. до 1 /20 сек. - по типу "Лейки" (модель III).
Следует иметь ввиду: развитие "ФЭД" до войны соответствовало развитию "Лейки". Своим путем конструкторы завода "ФЭД" пошли, начиная с выпуска в 1955 году модели "ФЭД-2".
